L'origine del contrasto fra diritto positivo e diritto naturale viene fatto risalire alla tragedia di Antigone, qui rappresentata dal pittore Charles Jalabert con Edipo in una tela realizzata nel 1842.
Nella tragedia c’è un passaggio fondamentale, quando Antigone, colpevole di trasgredire il precetto positivo, risponde all'Autorità.
Creonte - Eppure hai osato trasgredire questa norma?
Antigone - Sì, perché questo editto non Zeus proclamò per me, né Dike, che abita con gli dei sotterranei. No, essi non hanno sancito per gli uomini queste leggi né avrei attribuito ai tuoi proclami tanta forza che un mortale potesse violare le leggi non scritte, incrollabili, degli dei, che non da oggi né da ieri, ma da sempre sono in vita, né alcuno sa quando vennero alla luce. Io non potevo, per paura di un uomo arrogante, attirarmi il castigo degli dei.
